【高齢者に多い目の疾患】白内障・緑内障・加齢性黄斑変性と症状について　vol.224

これから皮膚・感覚器系の中でも高齢者に多い疾患として「目・耳・皮膚」についてまとめていきます。感覚系は外部からの情報を取り入れるしくみです。生体はその情報を特定の受容器で感じ取ります。その情報はニューロンを介して中枢神経系に集められ記憶と照らし合わせて認識されます。感覚は、
●特殊感覚（視覚・聴覚・平衡感覚・嗅覚・味覚）
●体性感覚（皮膚感覚・深部感覚・深部痛覚）
●内臓感覚（臓器感覚・内臓痛覚）
の３つに大別されます。今日はその中で目の疾患について書いていきます。

白内障は、水晶体に混濁が出てきた状態で、老化現象の１つとも考えられています。水晶体はカメラのレンズにあたり厚薄によってピント調節をしています。また、目にとって害のある紫外線を吸収し、紫外線が網膜に達するのを防いでいます。老人性白内障では水晶体の周りの部分から濁りが始まることが多いです。徐々に進行してくると瞳孔の中央部分まで濁ってくるので視力が悪くなります。
糖尿病性白内障は、糖尿病が原因となって水晶体に濁りが出てくるもので、比較的若い年齢でも起こります。

加齢黄斑変性は、網膜の黄斑というと事に異常な老化現象が起こり、直接あるいは間接的に黄斑部が障害され視機能が低下してくる疾患です。見えている物の中心が歪んで見えたり、中心が暗いという中心暗転、硝子体出血などが起こります。※黄斑は網膜のほぼ中心にあり、物を見る要の部分です。

「緑内障」では、見える範囲が狭くなります。視神経の障害が進むと視神経線維の数が減少する為、視神経からの情報が脳に伝わらないので視野が狭くなったり欠けたりしてきます。
しかし、視野障害は気づきにくいことが多くあります。その理由は、片方の目の視野が一部欠けていたとしても、もう片方の目で見えないところを補うためです。
初期では鼻に近い部分が見えない状況ですが、ほとんどのひとは気付かないことが多く、中期になると見えない部分が増えてきます。後期になると見えない範囲が増える「求心性視野狭窄」になり歩くと人や物にぶつかることがあります。

それぞれの疾患により、「薬物療法」や「手術療法」を組み合わせて行われます。「白内障」では、眼内レンズの挿入で視力が回復します。