【記憶の分類：老化に伴う記憶機能の変化】ワーキングメモリやエピソード記憶とは？

こんにちは。介護ラボのkanaです。今回は『記憶機能の変化と心理的影響』についてまとめていきます！！

宣言的記憶、手続き記憶・・・

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記憶機能の変化と心理的影響

歳を取ると「記憶が悪くなった」という話をよく聞きます。

しかし、記憶機能はいくつかの異なる機能の集合体であることが分っています。今回は、加齢に伴う記憶機能の変化をまとめていきます。

1⃣記憶の分類

2⃣短期記憶・ワーキングメモリ

短期記憶とは、ほんの数秒程度、限られた容量のことを覚えておく記憶です。短期記憶の容量を確かめる課題としては、「２－６－３」のように、数字を約２秒１つずつ音声や文字で提示し、全部の数字が提示されたら順番に復唱する「数唱課題（順唱課題）」がよく用いられます。数字の個数を増やしていき、何個まで復唱できるかを調べます。

上記の課題を用いると、60歳代、70歳代でもその前の年代に比べ、復唱できる数字の個数はそれほど変化しないことから、短期記憶は加齢に伴う低下が小さいと考えられます。

ワーキングメモリとは、短期記憶の中でも、「計算しながら途中の結果を覚えておく」、「文を読みながらその前の内容を覚えておく」、といった複雑な知的活動の途中において使われる記憶を言います。

ワーキングメモリの課題は、短期記憶の課題と同じように、「２－６－３」のように数字を約２秒に１つずつ提示しますが、全部の数字が提示されたら、今度は数字を逆から順番に復唱する「逆唱課題」がよく用いられます。

順唱課題と同じように数字の個数を増やしていき、何個まで復唱できるかを調べます。その結果は、多くの研究で高齢者は若年者に比べて逆唱できる数字の個数が少なくなり、高齢者の中でも加齢に伴い逆唱できる個数が低下していきます。

その結果から、ワーキングメモリは加齢に伴い大きく低下しやすい記憶と考えられています。

3⃣長期記憶：宣言的記憶

長期記憶の中でも言語的な記憶を宣言的記憶（陳述記憶）といいますが、言葉の意味や様々な知識に関する意味記憶と、個人の経験や出来事に関するエピソード記憶に分類されています。

意味記憶は・・・

「太陽は東から昇る」
「月は地球の衛星である」

といった、一般的知識が当てはまります。こうした文章を読んで理解出来るのも意味記憶の働きが大きいといえます。

エピソード記憶は、

「昨日の晩御飯にお肉を食べた」
「先週末に映画を観に行った」

などの個人的経験として思い出されるような記憶です。

意味記憶については、個人の名前や使用頻度が低い単語を中心に、分かっているけど名称が出てこないというTOT現象が生じやすくなるという報告があります。

このTOT現象は、舌先現象（したさきげんしょう、英: Tip of the tongue phenomenon）という心理学用語であり、思い出そうとすることが「喉まで出かかっているのに思い出せない」現象のことをいいます。

全般的には意味記憶の機能は老化によってあまり低下しないと考えられており、高齢者にとって知識を活用することは得意な分野といえます。

しかし、エピソード記憶は老化に伴い低下しやすいことが分っています。エピソード記憶は、個人的経験の記憶を対象とすると調べにくいので、単語等を複数個覚えてもらい、その後一定の時間を空けてから覚えてた単語を報告する「再生課題」や、別に用意した単語のリストから覚えた単語を選択する「再認課題」などが用いられています。

再認課題では年代差が小さいですが、記憶した内容をそのまま再現する再生課題では加齢に伴い再生できる個数が減っています。特に60歳代の高齢者グループでは覚えた単語を思い出せる量が20歳代の半分近くまで減っています。

しかし、忘れやすいという実感があるにしても、エピソード記憶がそんなに著しく低下しているということは疑問が出されます。その後の研究で、覚えた事柄を思い出しやすくすることが重要であり、